وزير الدفاع الامريكي الجديد :العراق مهم

بقلم: جو جولد قبل ساعتين

ثم جنرال. لويد أوستن يدلي بملاحظات خلال حفل تغيير القيادة في القيادة المركزية الأمريكية في قاعدة ماكديل الجوية في تامبا ، فلوريدا ، 30 مارس 2016 (صورة وزارة الدفاع من الرقيب في الجيش شون ك. هارب / صدر)
واشنطن – مباشرة بعد أن أعلن الرئيس المنتخب جو بايدن أنه سيرشح الجنرال المتقاعد في الجيش لويد أوستن لقيادة البنتاغون ، تساءل أعضاء الكونجرس عما إذا كان الاختيار سيقلب العلاقة بين القادة المدنيين والعسكريين في الوزارة.

في الأيام التي تلت ذلك ، طالب دعاة أوستن المشرعين بالتفكير مليًا في موضوع آخر: سباق الجنرال المتقاعد.

خاصة في عام من التوتر العنصري غير العادي في البلاد ، يضع الترشيح بعض الديمقراطيين في الكونجرس في مأزق سياسي. فمن ناحية ، عارض بعض المشرعين تسمية ضباط عسكريين متقاعدين مؤخرًا في منصب يشغله عادة مدنيون. ومن ناحية أخرى ، فهم لا يريدون تحدي رئيس حزبهم القادم ولا أن يُنظر إليهم على أنهم يعيقون التاريخ وأول وزير دفاع أسود.

صرح آدم سميث ، رئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب ، بأنه قلق بشأن التنازل عن شرط أن يتم شغل المنصب من قبل شخص كان خارج الخدمة العسكرية الفعلية لمدة سبع سنوات على الأقل و “يفضل [المنصب] ] يكون شخصًا مدنيًا “. لكن سميث أقر بأنه يوازن بين هذه القضية والمخاوف بشأن “مشكلة التنوع” للجيش.

قال سميث لـ MSNBC هذا الأسبوع: “إنه أمر تاريخي ومهم للغاية أن يكون الجنرال أوستن أول وزير دفاع أمريكي أفريقي”.

بعد مرور أكثر من 70 عامًا على اندماج الجيش ، لا تزال الأقليات العرقية والإثنية ممثلة تمثيلا ناقصا في أعلى مستويات القيادة العسكرية. على الرغم من العوائق التي تحول دون التنوع ، فإن أوستن ، الذي خدم 41 عامًا في الجيش وتقاعد في عام 2016 ، كان الشخص رقم 200 على الإطلاق الذي حصل على رتبة جنرال أربع نجوم في الجيش ، لكنه كان سادس أمريكي من أصل أفريقي.

في تأييد لأوستن من طيارين توسكيجي في الحرب العالمية الثانية هذا الأسبوع ، أشارت المجموعة إلى أن الأقليات تشكل 43 في المائة من الجيش ولكن اثنين فقط من الأمريكيين من أصل أفريقي من بين 41 من كبار القادة في الزي العسكري. (الجنرال سي كيو براون هو رئيس أركان القوات الجوية والجنرال مايكل إكس غاريت يقود قيادة قوات الجيش).

هناك حوافز عملية وسياسية لبايدن للحصول على تثبيت وزير دفاع أمريكي من أصل أفريقي. كان للناخبين السود دور فعال في مساعدة بايدن على قلب ولاية جورجيا ذات اللون الأحمر الموثوق ، حيث ستكون هناك جولتان إعادة في غاية الأهمية لتحديد السيطرة على مجلس الشيوخ ومصير أجندة بايدن في الكونجرس.
نائب الرئيس آنذاك جو بايدن (إلى اليسار) يلتقي بالجنرال لويد أوستن ، قائد القوات الأمريكية – العراق في السفارة الأمريكية عند وصول السابق إلى بغداد في زيارة مفاجئة في 29 نوفمبر 2011 ، ومن المقرر أن يقوم خلالها للقاء كبار المسؤولين العراقيين ، حيث تغادر القوات الأمريكية العراق قبل الموعد النهائي في نهاية العام. (يجب قراءة مصدر الصورة كما يلي: أحمد الربيعي / وكالة الصحافة الفرنسية عبر Getty Images)
بالإضافة إلى ذلك ، تعرض بايدن لضغوط لاختيار المزيد من الأمريكيين الأفارقة في حكومته من القادة الأمريكيين من أصل أفريقي ، بما في ذلك الأغلبية في مجلس النواب السوط جيم كليبيرن. يرجع الفضل في تأييد كلايبورن المبكر لبايدن إلى ترشيح الرئيس المنتخب. طرح التجمع الأسود في الكونجرس اسم أوستن مع وزير الأمن الداخلي السابق جيه جونسون في حملة بايدن.

قال كلايبورن ، العضو المنتدب في ولاية ساوث كارولينا ، لشبكة CNN هذا الأسبوع ، إن خبرات أوستن كأميركي من أصل أفريقي ضرورية في القمة لمعالجة عدم المساواة التاريخية.

“الكثير مما نقوم به في عمليتنا الحكومية يكون أحيانًا منحرفًا لأن الناس لم تكن لديهم الخبرات الضرورية من أجل الحصول على التعاطف والتعاطف اللازمين للرجال والنساء الشجعان الذين يخدمون في القوات المسلحة ، قال كلايبورن. “كانت هذه انتخابات تاريخية وأعتقد أنني أردت أن أرى هذه الإدارة تقوم بأشياء تاريخية وهذه مناسبة تاريخية”.

من خلال تسليط الضوء على بعض الحواجز التي تعترض الدرجات العليا في وزارة الدفاع ، اعترف بايدن بـ “مهنة أوستن المتميزة والرائدة” في مقال نُشر في مجلة The Atlantic لشرح اختياره.

كان أول ضابط أمريكي من أصل أفريقي يقود فيلقًا عسكريًا في القتال وأول أمريكي من أصل أفريقي يقود مسرحًا كاملًا للحرب ؛ إذا تم تأكيده ، فسيكون أول أمريكي من أصل أفريقي يتولى وزارة الدفاع – وهو معلم آخر في مسيرة كسر الحواجز والمكرسة للحفاظ على أمن الشعب الأمريكي “.

من المؤكد أن بايدن قال إنه انجذب إلى تجربة أوستن في القيادة المركزية الأمريكية ، حيث أشرف على سحب القوات الأمريكية ووضع وتنفيذ حملة الجيش ضد تنظيم الدولة الإسلامية. كنائب للرئيس ، عمل بايدن مع أوستن في ذلك الوقت ، وقد أعجب به ويثق به.

قال شخص مطلع على تفكير فريق بايدن الانتقالي ، باعتباره رجلاً أسودًا بمستوى أقدميته وخبراته ، فإن أوستن “وحيد القرن” ويستحق اهتمامًا خاصًا. وقال المصدر إن النقاش حول السيطرة المدنية على الجيش لا ينبغي أن يتم “على حساب أو تكلفة محادثة التنوع الأكبر مع مرشح كبير مثل هذا”.

“إذا كان قد خرج للتو من الجيش لمدة ثلاث سنوات أخرى ، فلن تكون هذه محادثة حقيقية. قال الشخص عن شرط التنازل في أوستن “كنا ننتقل مباشرة إلى عملية التأكيد”. “إذا كنا جادين حقًا في توسيع الفتحة وإضافة المزيد من التنوع إلى هذه المناصب العليا ، فسيتعين علينا أن نكون مبدعين حول المكان الذي نجتذب فيه بعض هؤلاء الأشخاص من مجموعة المواهب لدينا.”

ومع ذلك ، لا تزال هناك اعتراضات. كانت خطوة مثيرة للجدل عندما تنازل الكونجرس عن قانون يمنع الجنرالات المتقاعدين مؤخرًا من العمل كوزير دفاع أقل من سبع سنوات – مما سمح بتأكيد اختيار الرئيس دونالد ترامب للمنصب ، الجنرال المتقاعد في مشاة البحرية جيم ماتيس.

قد يضطر بعض الديمقراطيين ، الذين اعترضوا في ذلك الوقت ، إلى التراجع عن دعمهم لأوستن. قال بايدن في صحيفة ذي أتلانتيك إن أوستن يتفهم الحاجة إلى الحفاظ على مسافة واضحة بين الحكم العسكري والمدني ، لكنه أضاف ، “تمامًا كما فعلوا مع جيم ماتيس ، أطلب من الكونجرس منح تنازل”.

على الرغم من أن القادة الديمقراطيين يتوقعون دعمًا قويًا لاختيار بايدن ، فقد أعرب بعض الديمقراطيين عن التردد ، إن لم يكن معارضة التنازل.

أعضاء لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ريتشارد بلومنثال وتامي داكويرث وإليزابيث وارين يعارضون التنازل عن أوستن. صوتوا جميعا ضد تنازل لماتيس قبل التصويت لتأكيده وزيرا للدفاع.

وصرح بلومنتال للصحفيين يوم الثلاثاء “لدي أعمق احترام وإدارة للجنرال أوستن وهذا الترشيح ، وهذا الترشيح مثير وتاريخي”. لكنني أعتقد أن التنازل عن قاعدة السبع سنوات من شأنه أن يتعارض مع المبدأ الأساسي القائل بوجوب وجود سيطرة مدنية على جيش غير سياسي.

قال جاك ريد ، العضو المنتدب في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ، الذي أيد تنازل ماتيس ، إن الظروف كانت فريدة ولن يفعل ذلك مرة أخرى. لكن هذا الأسبوع ، كان موقفه أكثر مرونة من أوستن مما كان عليه ، وقال للصحفيين ، “علينا قياس أهليته وصفاته” قبل اتخاذ أي قرارات بشأن الترشيح.

ولكن بعيدًا عن المخاوف المدنية والعسكرية ، يخضع أوستن أيضًا للتدقيق مجددًا بسبب مزاعم سابقة بأنه أثناء قيادته للقيادة المركزية ، قللت من أهمية تهديد مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية ، وكذلك بسبب علاقاته الصناعية كعضو مجلس إدارة في شركة Raytheon Technologies و Nucor Steel.

تم اختيار أوستن بدلاً من وكيلة وزارة الدفاع للسياسة ميشيل فلورنوي – التي يُحتمل أن تكون أول وزيرة دفاع – مما أثار انتقادات بأن التقدميين أوقفوا نيرانهم لصالح أوستن بعد مهاجمة علاقات فلورنوي بصناعة الدفاع. كان فلورنوي عضوًا في مجلس إدارة شركة بوز ألن هاملتون وشارك في تأسيس شركة الاستشارات WestExec Advisors والمقاول الممول من شركة Center For A New American Security.

في محاولة واضحة للضغط على دعم أوستن وإلغاء بعض هذه القضايا ، جادل النائب الديمقراطي لولاية كاليفورنيا رو خانا ، وهو صوت تقدمي في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب ، بأن المشرعين يصوتون لصالح ماتيس وضد واحد لأوستن ، لها تأثير عنصري متباين “. (قال خانا ، الذي صوت ضد التنازل عن ماتيس ، إنه سيصوت لصالح تنازل أوستن).

وقال على تويتر: “يعارض الديمقراطيون السياسات ذات التأثير المتباين لأننا ندرك أن العرق مهم”. “كيف يمكن لأي شخص أن يبرر التصويت على نتيجة مختلفة لرجل أسود مؤهل تأهيلا عاليا مقارنة بكيفية معاملة ماتيس ، بغض النظر عن التبرير المحايد الوجهي الذي قد يكون هناك؟”